بدلاً من التقاط الصور وربطها معًا لإنشاء خرائط عالية الدقة (الفوتوجرامترية)، يعتمد الليدار على الليزر لرسم خريطة العالم من حوله. ومن خلال ذلك، ينتج عناقيد نقاط أكثر كثافة - ملايين القياسات الدقيقة التي تلتقط ليس فقط أسطح الأسقف أو الطرق، بل أيضًا الهندسة الحقيقية للتضاريس، والغطاء النباتي، والهياكل.
عادة ما يستعين الليدار بأشعة الليزر لعمل خريطة للعالم من حوله، بدلاً من التقاط الصور ودمجها معًا لإنتاج خرائط عالية الجودة (الفوتوجرامترية). ومن خلال ذلك، ينتج مجموعة نقاط أكثر كثافة - ملايين القياسات الدقيقة التي لا تلتقط فقط أسطح الأسقف أو الطرق، بل الجيومترية الحقيقية للتضاريس والنباتات والهياكل.
هذه الكثافة تُترجم إلى دقة من الدرجة الهندسية (وليس تصنيف المسح بدون ختم المساح)، والقدرة على اختراق النبات للكشف عن الأرض العارية، ونماذج ثلاثية الأبعاد موثوقة حتى في ظروف الإضاءة المنخفضة/المنعدمة أو الأسطح الموحدة التي غالبًا ما تواجه فيها الكاميرات صعوبة.
في حين تتفوق الفوتوجرامترية في الجوانب البصرية وسياق التفاصيل، يوفر الليدار بيانات دقيقة: ارتفاعات دقيقة، وقياسات حجمية، وأبعاد هيكلية تدعم نمذجة الفيضانات، وإدارة الأصول، والتحقق من البناء. بالنسبة لمالكي البنى التحتية الحيوية، إنها قفزة من الصور الجميلة إلى استخبارات عملية من درجة المسح.